¿Los guisantes son verduras o legumbres?

Su color verde y la forma habitual de consumirlos hacen que muchas veces los asociemos con las verduras. Sin embargo, cuando hablamos de guisantes hay una distinción interesante entre su clasificación botánica y la forma en que los consumimos.

 

¿Los guisantes son legumbres?

Por su origen y por las características de su semilla, los guisantes están vinculados a la familia de las leguminosas, aunque los guisantes verdes se clasifican habitualmente dentro de las hortalizas o legumbres verdes.

Qué son los guisantes

El guisante procede de la planta Pisum sativum, perteneciente a la familia de las Fabaceae, la misma a la que pertenecen otras leguminosas conocidas como los garbanzos, las lentejas o las alubias. La planta produce unas vainas que contienen las semillas que conocemos como guisantes.

Cuando esas semillas se dejan madurar y se consumen secas, la clasificación resulta sencilla: estamos ante una legumbre. Su composición nutricional se aproxima entonces a la de otras legumbres secas, con una proporción mayor de proteínas y carbohidratos que en su versión verde.

El guisante verde se recoge antes de alcanzar esa madurez. En España es la forma de consumo más habitual y la que suele generar la duda sobre su clasificación.

 

¿Los guisantes son verduras?

Cuando se habla de guisantes verdes, la respuesta puede ser afirmativa desde el punto de vista de la clasificación alimentaria. El guisante tierno se considera una hortaliza leguminosa o legumbre verde, de modo que ambas denominaciones pueden aparecer según la clasificación utilizada.

Diferencia entre legumbres y verduras

La diferencia está, en buena medida, en qué parte de la planta se consume y en el grado de maduración. Las legumbres secas se consumen como semillas maduras y presentan una composición más concentrada. Las verduras y hortalizas incluyen distintas partes comestibles de las plantas y, en el caso del guisante verde, la semilla se consume tierna.

El Codex Alimentarius distingue los guisantes secos, que considera legumbres, de los guisantes verdes, incluidos dentro de las hortalizas en conserva. El Código Alimentario Español también sitúa el guisante tierno dentro del grupo de las hortalizas, concretamente entre las legumbres verdes.

Por eso, llamar «verdura» a un guisante verde no es un error en el uso cotidiano. Tampoco lo es reconocer su pertenencia a la familia de las leguminosas. La clave está en distinguir entre la clasificación botánica y la alimentaria.

 

Propiedades de los guisantes

Más allá de cómo los clasifiquemos, los guisantes aportan nutrientes interesantes y tienen una ventaja evidente en la cocina: se incorporan con facilidad a platos muy diferentes.

Valor nutricional de los guisantes

Los guisantes verdes contienen proteínas vegetales, hidratos de carbono y fibra, además de vitaminas y minerales. Su composición nutricional puede variar según la variedad y el formato, ya sean frescos, cocidos o en conserva.

La fibra contribuye al funcionamiento normal del aparato digestivo, mientras que su aporte de proteína vegetal complementa el de otros alimentos dentro de una alimentación variada. También aportan folatos, vitamina C y minerales como el potasio y el fósforo. Además, contienen compuestos con capacidad antioxidante, como flavonoides y carotenoides, presentes de forma natural en este alimento. El potasio y la fibra también forman parte de una alimentación relacionada con el cuidado de la salud cardiovascular.

Conviene tener en cuenta que los valores nutricionales no son idénticos en todas las presentaciones. El tratamiento culinario y los procesos de elaboración modifican la composición del alimento, por lo que, cuando se trata de una conserva, la información nutricional del propio envase es la referencia adecuada.

Una legumbre verde muy versátil en la cocina

Su sabor suave y ligeramente dulce hace que los guisantes funcionen tanto como acompañamiento como ingrediente principal. Puedes incorporarlos a arroces, ensaladas, cremas, salteados, guisos o preparaciones con pescado y carne. 

En conserva, además, resultan especialmente prácticos. No necesitan una preparación larga y permiten tenerlos disponibles para acompañar un plato, completar una ensalada o preparar una receta sencilla en pocos minutos.

 

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Su textura tierna y su sabor suave permiten incorporarlos a recetas cotidianas sin complicar la elaboración. Puedes servirlos como guarnición, añadirlos a una ensalada o combinarlos con otros ingredientes para preparar platos más completos.

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